We hebben een geweldige eindsprint

Dirk Heijkoop, burgemeester en portefeuillehouder openbare orde en veiligheid, algemene en kabinetszaken, communicatie, toekomstvisie Hardinxveld-Giessendam, ICT & informatieveiligheid en facilitaire zaken blikt terug

Op woensdag 18 maart 2026 kiezen de inwoners van Hardinxveld-Giessendam een nieuwe gemeenteraad. De gemeenteraad vertegenwoordigt u als inwoner en ondernemer, bepaalt het beleid van de gemeente, stelt de gemeentelijke begroting vast en controleert het college van burgemeester en wethouders. De huidige leden van het college kijken alvast terug op de afgelopen vier jaar.

Inwoners en ondernemers kijken naar elkaar om. Dat ziet burgemeester Dirk Heijkoop wanneer hij terugblikt op de afgelopen vier jaar college, gemeenteraad en ambtelijke organisatie. Wat in 2022 stroef begon eindigde in een lange en geweldige eindsprint waarin een prima basis is gelegd om de komende jaren te oogsten. Met veel verbetervisies waaronder een nieuwe toekomstvisie. “We trekken met elkaar aan dezelfde kant van het touw.”

Het viel hem eerlijk gezegd niet mee, de eerste anderhalf jaar van deze raadsperiode. Het was onrustig in het college, gemeenteraad en ambtelijke organisatie. Maar burgemeester Dirk Heijkoop zat niet bij de pakken neer. Hij kreeg van de gemeenteraad de verantwoordelijkheid om de verhoudingen te herstellen en stak daar samen met alle betrokken partijen veel tijd en energie in. De burgemeester: “We hebben in ons dorp en op het gemeentehuis een familiecultuur waarin we omzien naar elkaar maar het lastig bleek om elkaar aan te spreken. Dat veranderde aan de hand van een gericht plan van aanpak waarmee we aan de slag gingen. We hebben hiervan geleerd door alle goede kanten van de familiecultuur te koesteren en de mindere kanten te verbeteren. Langzaam herstelde de rust en het vertrouwen en volgde er een reeks mooie resultaten.”

Het gaat goed

Binnen die mindere periode en ook erna keek hij nadrukkelijk in de spiegel. Was hij op het juiste moment wel scherp genoeg geweest “Maar”, zo concludeerde hij, “toen ik wat afstand had genomen, keerde het overzicht terug. Nu durf ik hardop te zeggen dat het echt goed gaat. Dankzij ieders inzet.” Er staan nu een serie prima resultaten die deels weliswaar nog in planvorm liggen, maar die de komende jaren het dorp sterk vooruit gaan helpen. Hij noemt er een paar: “De omgevingsvisie, de centrumvisie, de visie op ’t Oog, het Mobiliteitsplan, het Speelruimteplan, de toekomstvisie en het Groenbeleidsplan. Daar is ontzettend veel in geïnvesteerd, net als in het Huis van de gemeente, zoals het gemeentehuis straks na de verbouwing heet.”

Huis van de gemeente

De burgemeester doelt op de geplande nieuwe invulling van het gemeentegebouw aan het Raadhuisplein, waar alle gemeentelijke dienstverlening sowieso hetzelfde blijft. Maar in het Huis van de gemeente kun je ook terecht voor de bibliotheek en allerlei welzijn. “Het wordt veel meer een huis voor ons allemaal”, vertelt Dirk verheugd. “Een plek waar inwoners en ondernemers elkaar kunnen ontmoeten. Ook alleen voor een bak koffie, een spelletje en het lezen van een boek of de krant. 

Weerbaarder maken

Als verantwoordelijke voor openbare orde en veiligheid wil burgemeester Dirk Heijkoop het graag hebben over het lokaal veiligheidsplan om het dorp veilig te houden. “We willen de samenleving in ons dorp weerbaarder maken voor criminele activiteiten. Je ziet dat onze inwoners goed van vertrouwen zijn, wat een mooie eigenschap is, maar wat iemand soms ook kwetsbaar maakt. Het is mede daarom belangrijk dat inwoners en ondernemers verdachte activiteiten blijven melden. Tegelijkertijd zetten we in op handhaving en nauwe samenwerking met de politie. Ook willen we inwoners voorbereiden op een eventuele crisis, daarvoor organiseren we samen met de regio en het rijk het programma “Denk vooruit” Ook hier geldt: samenwerking is van groot belang.”

Inzetten voor welzijn

Het is best een spannende tijd, zo realiseert de burgemeester zich ook. Daarom koestert hij zijn bemiddelende rol als burgervader. Een rol waarin hij dicht bij de mensen staat. “Soms helpt het mensen gewoon door er te zijn. Een bezoek aan een echtpaar dat 60 jaar getrouwd is kost geen moeite, maar het levert veel op. In ons dorp zijn de mensen zelfstandig en een tikkeltje eigengereid, de mensen doen zoals ze het willen en nemen daarvoor de verantwoordelijkheid. Het vertrouwen in burgemeesters, zo merk ik, is relatief groot. En dat wil ik terugbetalen door me dagelijks in te zetten voor de welvaart en het welzijn van iedereen die in Hardinxveld-Giessendam woont en werkt.”